隨著油田稠油的不斷開發，蒸汽吞吐輔助采油措施應用已越來越廣泛，注汽質量的好壞直接影響到了稠油的采出量與采出速度，所以提高注汽質量已成為目前采油面臨的一項重要任務。

高壓汽水分離裝置包括高壓汽水分離器和其它若干換熱器以及管道附件等。注汽鍋爐出口蒸汽首先進入一個能承受高壓的鋼制容器—高壓汽水分離器，里面裝有汽水分離部件(如擋板、旋風分離板、鋼絲網分離或百葉窗分離等)，主要利用汽水密度差把汽相與水相分離開來，干度接近100%的蒸汽從頂部引出直接去注汽井使用，水則由下部引出進入壓力較低的閃蒸罐。在閃蒸罐中，部分飽和水因壓力下降而閃蒸為蒸汽，剩下含鹽濃度更大的飽和水，它們分別去兩個換熱器，用來加熱給水，這樣盡可能回收各自的熱量。

汽水分離的基本原理是利用濕蒸汽中汽相與水相的密度差。壓力越低，密度差越大，分離越容易；相反，壓力越高密度差越小，分離越困難。

由此可見，對于亞臨界以上注汽鍋爐使用高壓汽水分離器不大適合。另外，壓力越高，汽化潛熱r值越小。這表明20MPa以上的濕蒸汽干度增加，熱量增加得比較少。增加一套高壓汽水分離裝置的必要性不那么明顯。所以就使用范圍來看油田注汽鍋爐，完全具備投用汽水分離器的要求。